نور درمانی از زمانی که گیاهان و حیوانات روی زمین بودهاند، وجود داشته است، زیرا همه ما تا حدودی از نور طبیعی خورشید بهرهمند میشویم.
نه تنها نور UVB خورشید با کلسترول موجود در پوست واکنش میدهد تا به تشکیل ویتامین D3 کمک کند (و در نتیجه برای کل بدن مفید است)، بلکه بخش قرمز طیف نور مرئی (600 تا 1000 نانومتر) نیز با یک آنزیم متابولیک کلیدی در میتوکندری سلولهای ما واکنش نشان میدهد و پتانسیل تولید انرژی ما را آشکار میکند.
نوردرمانی معاصر از اواخر دهه ۱۸۰۰ میلادی، کمی پس از رواج برق و روشنایی خانهها، وجود داشته است، زمانی که نیلز رایبرگ فینسن، متولد جزایر فارو، نور را به عنوان درمانی برای بیماریها آزمایش کرد.
فینسن بعداً در سال ۱۹۰۳، یک سال قبل از مرگش، جایزه نوبل پزشکی را دریافت کرد و در درمان آبله، لوپوس و سایر بیماریهای پوستی با نور متمرکز بسیار موفق بود.
نوردرمانی اولیه عمدتاً شامل استفاده از لامپهای رشتهای سنتی بود و در طول قرن بیستم، دهها هزار مطالعه روی نور انجام شده است. مطالعات شامل تأثیرات نور بر کرمها، پرندگان، زنان باردار، اسبها و حشرات، باکتریها، گیاهان و موارد دیگر میشود. آخرین پیشرفت، معرفی دستگاههای LED و لیزر بود.
با افزایش رنگهای LED و بهبود کارایی این فناوری، LEDها به منطقیترین و مؤثرترین انتخاب برای نوردرمانی تبدیل شدند و امروزه به عنوان استاندارد صنعتی شناخته میشوند و کارایی آنها همچنان در حال بهبود است.