اندر مستر، پزشک و جراح مجارستانی، به کشف اثرات بیولوژیکی لیزرهای کم توان، که چند سال پس از اختراع لیزر یاقوت در سال 1960 و اختراع لیزر هلیوم-نئون (HeNe) در سال 1961 رخ داد، نسبت داده می شود.
مستر در سال 1974 مرکز تحقیقات لیزری را در دانشگاه پزشکی Semmelweis در بوداپست تأسیس کرد و تا پایان عمر در آنجا به کار خود ادامه داد. فرزندانش کار او را ادامه دادند و به آمریکا وارد کردند.
در سال 1987، شرکت‌های فروش لیزر ادعا کردند که می‌توانند درد را درمان کنند، ترمیم آسیب‌های ورزشی را تسریع کنند، و موارد دیگر، اما شواهد کمی برای این موضوع در آن زمان وجود داشت.
Mester در ابتدا این رویکرد را "تحریک زیستی لیزر" نامید، اما به زودی به عنوان "لیزر درمانی سطح پایین" یا "درمان با نور قرمز" شناخته شد. با استفاده از دیودهای ساطع کننده نور که توسط کسانی که این رویکرد را مطالعه می کردند، اقتباس شد، سپس به عنوان "نور درمانی سطح پایین" شناخته شد و برای رفع سردرگمی در مورد معنای دقیق "سطح پایین"، اصطلاح "photobiomodulation" به وجود آمد.